1.Сущность проблемы виртуализации общества

На рубеже XX и XXI веков в обществе появилась и стала все более заметной одна принципиально новая тенденция социальных изменений, которая получила название виртуализации общества. Ее суть заключается в том, что сегодня во многих жизненно важных сферах общества: в экономике, политике, культуре, науке, образовании - происходит все большее замещение реальных вещей и реальных действий их искусственными образами, которые зачастую являются лишь символами этих вещей и действий.

В культуре и философии постмодернистской эстетики это явление описывается понятием «симулякра». Вот как, например, описывается термин «симулякр» в одной из современных энциклопедических работ Лексикон нонклассики: Художественно-эстетическая культура XX века. - М.: РОСПЭН, 2003. - 607 с.: «Симулякр - образ отсутствующей действительности, правдоподобное подобие, лишенное подлинника, ... объект, за которым не стоит какая-либо реальность. Это пустая форма, ... артефакт, основанный лишь на собственной реальности».

Другими словами, современное человечество активно формирует вокруг себя новый, иллюзорный мир символов, который существует параллельно с реальным физическим миром и становится такой же частью нашего бытия, как и физическая реальность.

Казалось бы, ну и что же здесь плохого? Ведь на то и дано природой человеку сознание и воображение, чтобы он мог при помощи этих двух своих особенных качеств моделировать процессы реального мира и таким образом познавать этот мир, прогнозировать возможное развитие в нем различных процессов. Оказывается, все гораздо сложнее. Погружаясь все глубже в виртуальный мир, человек не только подменяет реальные вещи и действия их образами и символами (симулякрами), но и формирует иные, отличные от реальных, ценности, которые затем оказывают влияние на него самого. А это уже принципиально новый социально-психологический феномен, и его прогнозируемые последствия далеко неоднозначны. Именно поэтому этот феномен и является основным объектом анализа в данном разделе монографии.

Понятие виртуальности. Термин «виртуальный» происходит от латинского слова virtualis- возможный, вероятный, т.е. такой, который может проявиться при определенных условиях, но реально не существует.

В современном русском языке понятие «виртуальный» имеет несколько смысловых значений. Сначала это понятие использовали физики для обозначения элементарных частиц, имеющих очень малое время существования. Затем этот термин стал все больше проникать на страницы научной и научно-популярной литературы для обозначения искусственной реальности, создаваемой в сознании человека при помощи новейших средств компьютерной техники и кибернетических систем. Эта искусственная реальность и получила в последние годы название виртуальной реальности Технология виртуальной реальности. Состояние и тенденции развития. «Экология непознанного». - М., 1996. - 160 с..

Однако в данной работе речь идет о совсем другом феномене, который напрямую не связан с компьютерной техникой и кибернетическими устройствами. Мы должны анализировать то новое явление в общественной жизни, которое проявляется в устойчивой тенденции отхода все большего количества людей от традиционных условий своего существования, основанных на личном общении с другими людьми. Оно все больше подменяется процессами информационных коммуникаций, где правят бал лишь символы и образы, постепенно заменяющие реальный мир и все больше изолирующие человека от этого мира.

Виртуализация общества как глобальный процесс. Феномен виртуализации общества стал объектом внимания ученых не более пяти лет тому назад. Попытки его анализа предприняли немецкие ученые А. Бюль и М. Поэту, а также канадские ученые М. Вейнстен и А. Крокер. В России же эту проблему первым начал изучать социолог Санкт-Петербургского государственного университета Д.В. Иванов Иванов В.Д. Виртуализация общества / Петербургское востоковедение. - С-Пб, 2000. - 96 с.. Результаты исследований, проведенных этими учеными, свидетельствуют о том, что мы имеем дело с принципиально новым процессом глобального масштаба, который отражает вполне реальные трансформации в современном обществе. Эти трансформации еще плохо осознаются, но в будущем они будут иметь серьезные последствия.

Каковы же причины возникновения процесса виртуализации общества? На этот счет сегодня существуют различные точки зрения. Западные ученые эти причины связывают, в основном, с развитием процессов информатизации общества и все более широким распространением новых информационных и телекоммуникационных технологий. Так, например, согласно мнению А. Бюля, виртуализация общества представляет собою технический процесс создания своеобразного виртуального общества, которое существует как бы «параллельно» с реальным обществом, не оказывая при этом на него существенного влияния.

Принципиально иной позиции придерживается Д.В. Иванов, который считает, что причины виртуализации общества находятся в нем самом и заключаются в изменении социальной природы самого общества. Что же касается информатизации, компьютеризации и виртуализации общества, то эти процессы являются следствиями, а не причинами вышеуказанных изменений.

Именно поэтому виртуализация общества и должна рассматриваться как некая глубинная социальная тенденция трансформации самого общества, связанная с общими закономерностями его развития, а вовсе не как результат развития научно-технического прогресса Колин К.К. Виртуализация общества // Большая Российская энциклопедия - М., 2005. Т. 5. С. 370.. В соответствии с этой точкой зрения, изучение процессов виртуализации общества и их возможных последствий является сегодня весьма актуальной проблемой. Ее решение позволило бы не только лучше понять сущность и закономерности тех глобальных процессов, которые происходят сегодня в мировом сообществе, но и выработать рациональную стратегию адаптации человека и общества к новым условиям существования в XXIвеке, которые становятся все более динамичными.